Изначально игровые консоли отличались от персональных компьютеров по ряду важных признаков — консоли предполагали использование телевизора в качестве основного отображающего устройства и не поддерживали большинство из стандартных периферийных устройств, созданных для персональных компьютеров — таких как клавиатура или модем. До недавнего времени почти все продаваемые приставки предназначались для запуска собственнических игр, распространяемых на условиях отсутствия поддержки других консолей.
Далее приведен перечень игровых приставок по мере их появления.
Эпоха 8-битных игровых приставок (1985—1990)
Nintendo Entertainment System (1985) / Famicom (1983, Япония) — в России получил распространение аналог этой приставки производства компании Steepler, под торговой маркой «Dendy» (1991, Россия)
Atari 7800 (1986)
Sega Master System (1986) / SG-1000 Mark III (1985, Япония)
PC Engine (1987, Япония)
Amstrad GX4000 (1990)
Commodore 64GS (1990)
Эпоха 16-битных игровых приставок (1989—1994)
PC Engine (1987, Япония) / TurboGrafx-16 (1989, США) / TurboGrafx (1990, Великобритания)
TurboGrafx-CD
TurboDuo
TurboExpress
SuperGrafx
Sega Mega Drive (1988) / Sega Genesis (1989, США)
Sega CD
Sega 32X (Sega Genesis 32X или Sega Mega 32X или Sega Super 32X)
Atari Lynx (1989)
Game Boy (1989)
Neo-Geo (1989)
Commodore Amiga CDTV (1991)
Neo-Geo CD
Neo-Geo CDZ
Sega GameGear (1991)
Super Nintendo Entertainment System (1991) / Super Famicom (1990, Япония)
FM Towns Marty (1991, первая в мире 32-х битная приставка)
3DO (1993)
Commodore Amiga CD32 (1993)
Atari Jaguar (1993, 64-х битная приставка)
Atari Jaguar CD
Philips CD-i (1994)
Эпоха 32/64-битных игровых приставок (1993—1999)
PC-FX (1994)
PlayStation (1994)
Sega Saturn (1994)
Virtual Boy (1995) (портативная, со стереоскопическим изображением)
Nintendo 64 (1996) (64-х битная)
Game Boy Color (1998) (карманная)
Шестое поколение (1999)
Sega Dreamcast (1999)
PlayStation 2 (2000)
Game Boy Advance (2001) (карманная)
Game Boy Advance SP (2003) (карманная)
Game Boy Micro (осень 2005) (карманная)
Nintendo GameCube (2001)
Xbox (2001)
Nokia N-Gage (2003) (карманная, смартфон)
Nokia N-gage QD (2004) (карманная, смартфон)
Седьмое поколение (2004)
Nintendo DS (2004) (карманная)
Nintendo DS Lite (2005) (карманная)
PlayStation Portable (2005) (карманная)
Gizmondo (2005)
GP2X (2005) (портативная)
n-gage 2.0 (2008) (мобильная)
Xbox 360 (2005)
Nintendo Wii (Revolution) (2006)
PlayStation 3 (2006)
PlayStation Portable Slim (2007) (карманная)
QUMO gamebox (2007) (портативная)
QUMO gameBOX XL (2008) (портативная)
Nintendo DSi (2009) (карманная)